Fylogenese

Fylogenese beskriver utviklingen av livet som en fremadskridende sekvens av stadig mer avanserte arter som har evner og egenskaper som bygger på de erfaringer som er gjort i foregående utviklingstrinn.

Vanligvis regnes enkle alger i jordens tidlige urhav som det første leddet i denne rekke. Det er mutasjoner som brukes som forklaring på overgangen mellom artene. Det tenkes at en genetisk unormalitet spontant oppsto i ett individ, en unormalitet som til forskjell fra de aller fleste unormaliteter ga det nye individet et utviklingsmessig konkurransefortrinn slik at dets avkom, som arvet den samme nye egenskapen, raskt utkonkurrerte sine artsfrende som manglet den nye egenskapen.

Fylogenesen beskriver hvordan fiskene oppsto fra enklere sjøskapninger, hvordan enkelte fisker som holdt seg mest i strandsonen utviklet evner som gjorde dem i stand til å leve både i vannet og på land. Slik tenkes det altså at amfibiene oppsto. Fra amfibiene kom så krypdyrene, og de ble dels til fugler, som dinosaurene utviklet seg fra, og dels ble de til pattedyr. Og høyest i denne utviklingen regnes i dag mennesket for å være, den mest avanserte primaten. Primater regnes som de mest avanserte pattedyrene.

Forbindelsen til ontogenese

Ontogenese er en utviklingeslenke som man finner i det enkelte individ, fra unnfangelse til død. Mange biologer mener at ontogenesen gjenspeiler fylogenesen. Det vil altså si at f.eks. hvert enkelt menneske går gjennom de samme stadier i livsutvikling som det livet på jorden har gjort, fra alger til menneske, gjennom fylogenesen. Dette vil i så fall forklare hvorfor et foster til å begynne med likner mer på en fisk enn et menneske,